Tim Payne, de fenómeno viral a inminente refuerzo de Olimpia de Paraguay

Si bien todavía no existe un anuncio oficial, desde Inglaterra aseguran que Tim Payne, el futbolista neozelandés que se convirtió en un fenómeno viral en la previa del Mundial 2026 gracias a un influencer argentino, será nuevo refuerzo de Olimpia de Paraguay una vez concluya su participación en la Copa del Mundo.

La información fue difundida por Sky Sports Football, medio que señala que el experimentado defensor se sumará al conjunto paraguayo tras el certamen mundialista. A ello se suma un llamativo mensaje publicado por el propio Olimpia en su cuenta de X durante la noche del lunes: un emoji de un brazo fuerte acompañado de la bandera de Nueva Zelanda, lo que alimentó aún más las especulaciones sobre su inminente incorporación. Actualmente, Payne tiene una cotización cercana a los 350 mil dólares en el mercado de fichajes.

De concretarse la operación, el lateral derecho se pondrá a las órdenes del argentino Pablo "Vitamina" Sánchez, actual entrenador del conjunto franjeado.

Timothy John Payne nació en Auckland en 1994 y, a sus 32 años, cuenta con una dilatada trayectoria profesional. Se formó en las divisiones menores de Auckland City antes de debutar en el primer equipo. Posteriormente defendió los colores de Waitakere United, club con el que conquistó en dos ocasiones el campeonato neozelandés.

En 2012 dio el salto al fútbol inglés para integrar las filas del Blackburn Rovers. Luego regresó a Nueva Zelanda y también tuvo una experiencia en Estados Unidos con Portland Timbers 2. Desde 2019 milita en Wellington Phoenix, donde utiliza la camiseta número 6 y mantiene contrato vigente hasta 2028.

Sin embargo, más allá de su carrera deportiva, Payne adquirió notoriedad internacional en las últimas semanas por una historia tan curiosa como inesperada. El defensor de Nueva Zelanda fue elegido por el influencer argentino Valen Scarsini, conocido en redes sociales como "El Scarso", como el supuesto futbolista menos conocido entre los convocados al Mundial 2026.

El creador de contenido revisó las nóminas de las 48 selecciones participantes y llegó al perfil de Payne, quien por aquel entonces no alcanzaba los cinco mil seguidores en Instagram. Lo que comenzó como una simple búsqueda terminó convirtiéndose en un fenómeno viral: hoy, el zaguero acumula cerca de seis millones de seguidores y es uno de los personajes más comentados del torneo.

A nivel de selección, Payne también posee una importante trayectoria. El pasado 30 de marzo alcanzó los 50 partidos con la camiseta de Nueva Zelanda y fue incluido por el técnico Darren Bazeley en la lista definitiva para disputar el Mundial 2026.