Merino recordó vínculo con el papa León XIV y reveló anécdota cuando era jugador de Juan Aurich

Roberto Merino, exfutbolista peruano y campeón nacional con Juan Aurich en 2011, se refirió a la próxima visita del papa León XIV al Perú y recordó el vínculo que mantuvo con Robert Prevost durante su etapa en Chiclayo. El exmediocampista contó que tuvo la oportunidad de conocerlo cuando todavía desarrollaba su labor religiosa en la ciudad norteña y destacó la cercanía que tenía con el plantel del 'Ciclón'.

En diálogo con El Comercio, Merino recordó que Prevost participó en algunas actividades religiosas del equipo y que incluso llegó a brindarles su bendición en una de las misas que compartieron. "Con el Aurich, en dos o tres ocasiones hicimos una misa del equipo, y tiene mucho acercamiento, mucho vínculo ese equipo del Juan Aurich y sobre todo en alguna misa del domingo nos dio su bendición, y nada nos saludamos, así fue", comentó.

Asimismo, el exfutbolista relató cómo recibió la noticia de la elección de León XIV como sucesor del papa Francisco. La sorpresa fue todavía mayor porque se encontraba junto a su madre, quien había llegado desde España para visitarlo en Italia. "En el chat de primos dijeron: 'No, es un papa peruano, es quien ha vivido un montón de años ahí en Chiclayo'. Entonces fue una sorpresa, una algarabía increíble, la verdad", recordó.

Merino también expresó su expectativa por el regreso del pontífice al Perú y resaltó el cariño que recibirá especialmente en Chiclayo, ciudad con la que mantiene un vínculo muy especial. Además, manifestó su deseo de que pueda recuperarse completamente de sus problemas de salud y destacó la calidez de los habitantes de la región.

"En Perú tendrá ese cariño recíproco del pueblo peruano y chiclayano, donde la gente es muy calurosa, por eso se llama la 'Ciudad de la Amistad' y la gente te alcanza un plato de comida, te recibe con música y baile. La verdad son sentimientos encontrados y bueno decirte que evidentemente su llegada es una dimensión mundial", sostuvo.

Por otro lado, el campeón con Juan Aurich recordó las cualidades personales que pudo apreciar en Robert Prevost durante su etapa en Chiclayo. Merino lo describió como una persona humilde, tranquila y cercana, además de destacar el mensaje de unión que transmitía al grupo durante sus encuentros con el plantel norteño. "Sí, recuerdo que era muy afable, con mucha humildad y calma, sin exaltarse, muy tranquilo, te transmitía tranquilidad. Además, recuerdo que dijo que este título nacional (del 2011) era la alegría nuestra y del pueblo chiclayano", señaló.

Finalmente, el exmediocampista destacó que la elección de León XIV también ha permitido que Chiclayo tenga una mayor exposición internacional. En ese sentido, resaltó la gastronomía, las costumbres y la hospitalidad de su tierra, además de expresar su intención de organizar un viaje para reencontrarse con sus familiares y disfrutar de la próxima visita del pontífice. "Ahora Chiclayo se conoce en el mundo ya, en el mundo se conoce Chiclayo por el papa, por su gente y por la comida. Creo que hay una diferencia también muy bonita, muy especial, porque en nuestro querido Perú cada región tiene su especialidad, su tradición, sus comidas", concluyó.